Os nitratos, iões poliatómicos, e os fosfatos, aniões poliatómicos, representam dois poderosos eutrofizantes (processo pelo qual os nutrientes, neste caso poluentes, se acumulam num meio) para o seu aquário de recife. Os Nitratos desenvolvem-se durante a fase final do ciclo do azoto (resultantes da nitrificação do azoto). Os Fosfatos, por sua vez, são compostos químicos constituídos por iões de “fósforo” e “oxigénio” (Po4), presentes em quase todos os organismos marinhos vivos. São, portanto, principalmente expelidos como resíduos biológicos pelos habitantes do seu aquário.
Nitratos (No3)
Fosfatos (Po4)
De onde provêm?
Conforme explicado no parágrafo acima, as fontes de nitratos e fosfatos no seu aquário de recife podem ser muitas. Segue-se uma lista de boas práticas a adotar para diminuir os níveis de No3/Po4 no seu aquário.
- Certifique-se de ter água osmosada de boa qualidade. Não hesite em testar diretamente os níveis de No3/Po4 da sua água osmosada. Conselho: Teste também o teor de silicatos desta última. Se estiver presente em quantidade muito concentrada, o silicato pode levar ao aparecimento de algas indesejáveis.
- Mude cerca de 10% da sua água a cada duas semanas. As mudanças de água são muito importantes, pois permitirão ao seu aquário manter um nível equilibrado de elementos fundamentais (Cálcio/Magnésio/Carbonatos…) e reduzir, ao mesmo tempo, os nitratos e fosfatos deste.
- Limpe regularmente as suas massas filtrantes. O perlon e outras massas filtrantes são excelentes meios para capturar partículas e resíduos da sua água. No entanto, não se deve esquecer de as limpar e mudar regularmente, uma vez que representam verdadeiros “ninhos” de Nitratos e Fosfatos. A frequência aconselhada para a limpeza do perlon é de cerca de 12 dias e o ideal é mudá-lo a cada 3/4 limpezas, dependendo da marca e da qualidade.
- Instale um escumador adequado ao seu aquário. Embora alguns aquaristas de recife, utilizando métodos ditos alternativos, não sejam adeptos dos escumadores, é, no entanto, vivamente recomendado instalar um, especialmente se os níveis de No3/Po4 do seu aquário de recife forem superiores às recomendações. Uma escumação suficientemente potente no seu aquário permitirá eliminar a matéria orgânica antes que esta inicie o ciclo do azoto, que leva à produção de nitratos. Conselho: Não confie nos dados de volume de escumação das marcas, informe-se bem antes para escolher um escumador de qualidade.
- Adapte a alimentação de acordo com a sua população. Uma das principais causas de níveis excessivamente elevados de nitratos e fosfatos é a alimentação. É imperativo escolher uma alimentação de qualidade e não “sobrealimentar” o seu aquário. Opte por uma alimentação congelada e fresca, em vez de flocos. Os granulados são um bom compromisso para os aquaristas que não têm tempo. É aconselhável alimentar os seus peixes e crustáceos em várias vezes, o que permite evitar que a comida acabe no fundo do aquário ou na filtragem.
- Agita suficientemente o teu aquário. A circulação de um aquário de recife é muito importante e não deve ser negligenciada. É aconselhável circular entre 30 e 40 vezes o volume do seu aquário por hora. Tenha atenção para distribuir bem a circulação em todas as zonas do seu aquário.
- Mantenha corretamente a sua areia. Se tiver areia no seu aquário, é indispensável circulá-la e mexê-la regularmente para que não capture demasiada matéria orgânica. Para isso, é aconselhável adicionar detritívoros, como caracóis de areia “Nassarius” ou um ouriço-do-mar de areia “clypeaster”.
Demasiados nitratos e fosfatos no seu aquário? Quais são os riscos?
O nível de Nitratos num aquário de recife deve situar-se idealmente entre 2 mg/l e 15 mg/l e o nível de Fosfatos entre 0,01 mg/l e 0,10 mg/l, dependendo da população do aquário e do tipo de corais.
Ter níveis de nitratos e fosfatos superiores aos recomendados acima pode ter consequências negativas no seu aquário de recife e nos seus habitantes. Aqui estão os quatro principais problemas encontrados quando os níveis de No3 e Po4 são demasiado elevados:
- Aparecimento e desenvolvimento de algas indesejáveis. Os nitratos representam uma excelente fonte nutritiva para as algas na aquariofilia de recife. Uma concentração superior às recomendações levará a uma sobrealimentação das algas indesejáveis e, consequentemente, a um rápido crescimento destas. Uma vez presentes num aquário de recife com um alto nível de nitratos, tornar-se-ão rapidamente opressivas, o que será então chamado de “proliferação”.
- Abrandamento do crescimento dos corais. Um nível demasiado elevado de No3/Po4 estimula a expansão de zooxantelas, uma alga unicelular que, em alta concentração, leva a uma diminuição do crescimento dos corais. De facto, um desenvolvimento excessivo de zooxantelas inibe a calcificação dos corais e priva-os de carbono inorgânico, necessário para o seu desenvolvimento.
- Descoloração, branqueamento e necrose dos corais. Embora alguns corais moles suportem um nível relativamente elevado de No3/Po4, este não é o caso de todos. De facto, alguns corais, como os calcificadores, necessitam de um ambiente pobre em nitratos e fosfatos. Os dois principais riscos são a descoloração e a RTN destes últimos. A necrose tecidual rápida (RTN) é uma doença altamente contagiosa, na qual o tecido coralino se desprende do esqueleto do coral.
- Afetam o sistema imunitário e a saúde dos habitantes marinhos. Alguns habitantes marinhos de um aquário de recife, como os invertebrados e os SPS/LPS, possuem uma tolerância muito baixa aos nitratos e fosfatos. Estes podem ser afetados negativamente por uma exposição a curto e médio prazo. Além disso, quase todos os habitantes de um aquário de recife, incluindo os peixes, sofrem consequências graves quando expostos a níveis elevados de No3/Po4 a longo prazo. O principal problema que os peixes enfrentam é fisiológico: os nitratos e fosfatos fazem diminuir a produção de anticorpos, danificam os rins, afetam a composição do sangue e também afetam a osmorregulação (capacidade dos peixes de regular os fluidos internos).
Como eliminar os nitratos e fosfatos do seu aquário de recife?
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